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第十三章

第二天一上午，天气还是怎么变化，烈日当空，道路两旁，成熟的谷物热得弯下了腰，低着头的蚱蜢多得像茶叶，在小麦和黑土地里，在两岸的芦苇丛中，发出微弱而嘈杂的叫声。太阳像个巨大的火球，光线灼人。哈特菲尔德似乎还是那么冷冷清清，一派沉闷气象。

可到了下午，天气就逐渐好起来了，风不再那么大了，云散了，太阳也出来了，又是一番夏日的景象了。天一变好，爱玛心里就按捺不住了，决定要尽早出去走走。那一派美景、那一阵清香、那暴风雨过后大自然带给人的温暖、安谧、鲜亮的感觉，在她看来从没有哪天像今天这样动人心魄、触人灵魂。她希望这一切能赶快抚平她的心绪，正好午饭后不久佩利先生就来了，他刚好有一小时的空闲可以来陪她父亲说说话，所以她利用这工夫，赶紧到灌木林里去走走。在灌木林里散了会儿步后，她精神好多了，心情也轻松了一些，就在这时她突然看见奈特利先生进了园门，向她走来。她这才知道，他已经从伦敦回来了。她刚才还想到了他呢，只觉得他已经离她十万八千里了。仓促间，只能匆忙定一定神。要镇定自若，千万千万!

不久，他们就相会了。互道“你好”，都是轻轻的，不大自然。她问他们共同的至亲身体怎么样。大家都还不错。他是何时告辞回来的?就是当天早上。这么说那一路上淋雨了。就是!她觉得他似乎有意要跟她一块儿走走。“我刚才去饭厅里看了看，他们谈兴正浓，就想还是出来走走好。”看他的神色，听他的语气，她感觉他好像不大高兴。她自己也是满肚子的心事，所以首先想到的就是，可能他已经把自己的打算全都告诉兄弟了，对方并不赞成，因此弄得他自己非常扫兴。

他们一起散步，他却一声不吭。她觉得他好像老是不住地在瞧她，好像不管得当不得当，得体不得体，一定要把她的脸看个一清二楚似的。这样一想，她又担心起来。他或许是想跟她谈谈他爱上了哈利埃特的事吧，或许是希望她先来点一句，然后自己再开口说吧。她觉得这样的话题由她提出来是不合适的，并且她也做不到。所以还得由他自己来开这个头。但他这样老不开口她也受不了。他这种表现十分反常。她想了想，把主意拿定以后，才强作欢笑，开口说：

“既然你回来了，就向你报告一个会让你惊讶不小的消息了。”

他不动声色地说，“是吗?”然后两眼直望着她：“什么消息啊?”

“啊，天下第一等的好消息——要办喜事了！”

他等了一会儿，确定对方已经把话讲完了才回答说：“如果你指的是菲尔法克斯小姐和弗兰克·丘吉尔，那么我早就已经听说了。”

“这怎么可能?”爱玛嚷了起来。她向他转过脸去，满面通红，因为就在她话出口时，她忽然想起，他或许顺路到哥达德太太家去探访过了。

“我今早收到了维森顿先生的一封信，来信谈的都是堂区的事务，不过在信的结尾他也给我简要说了说那件事的来龙去脉。”

爱玛这才长舒了一口气，马上就有了应对的话，声气也稍微平静了些说：“你是不会像我们那样惊讶的，因为你早就有所觉察了。我还记得有一次你曾特意提醒过我。遗憾的是我当时并没有领会……我这个人呀！”她声音低了下去，还长叹了一口气，“恐怕我是一辈子就这样有眼无珠。”

许久谁也没有再说一句话，爱玛起先还没有觉得自己的话已经引起了很不寻常的反应，可是后来忽然发觉自己的胳膊已经挂在他的臂弯里，紧贴着他的心窝了，并且听见他以十分亲切动情的口气，轻声说了这样一番话：

“我最亲爱的爱玛，时间，时间是能让伤口愈合的。好在你见识过人……又把心思都用在老父亲的身上……我知道你一定不会总是沉湎在……”她觉得胳膊又被使劲夹紧了，耳边传来的话压得声音更低了，说得也越发若断若续了：“出于最真诚的友谊，表示愤慨……我表示同情……可恶的流氓!”最后几句话声音才逐渐大了些，语气也连贯了些：“他不久就要走他的了。不久他们就要去约克郡。我也为简难过。落得这样的命运，也太委屈她了。”

爱玛听懂了他的意思。这一番体贴温存的话实在太叫她快活啦！等到激动的心情平静了下来，她就立刻回答说：

“你真是太好了，不过你误会了，我得给你说清楚。我不需要这种同情。要怪都怪我见事不明，对待他们的态度没有问题，我可能一辈子都要引以为耻。而且我还一时糊涂，鬼迷心窍，说了很多话，做了很多事，很可能会引起人家种种不快的猜测。不过除此之外，我再没有其他理由要为我过去不明真相而感到懊悔了。”

“爱玛!”他殷切望着她，不禁叫了起来：“真的吗?”

可他马上又镇定了下去：“不，不，我了解你，请原谅我，你能这样说，我实在太高兴了。说真的，实在犯不上为他而悔恨!我希望过不了多久，你就能不光是从理智上自己承认这一点。幸亏你的感情还没有陷得太深!老实说吧，看你的态度，我始终也拿不准你对他的感情到底到了什么程度——不过有一点我能肯定，那就是你喜欢他——你那么喜欢他，我看他是说什么也不配的。他简直丢尽了男人的脸面。他这么个人，怎么能让那个可爱的姑娘去做他的配偶?简啊!简啊!你真是太可怜了。”

“奈特利先生，”爱玛说——她想尽量表现出轻快的样子，其实心里很慌乱，“我目前的处境是非常特殊的。我不能让你再继续误会下去了。不过，既然我的态度已经给人家造成了那样的印象，这么说吧，就是：姑娘家不好意思承认爱上了某某人乃人之常情，但我却正好相反，我是不好意思说自己完全就没有爱上过前面你说的那一位的。不过我是的的确确没有爱上过他。”

他只是倾听，始终没有吭声。她真希望他能开口，可他却就是不说话。她想，看来自己还得再多说两句，不然就别想得到他的“宽大处理”，可是自己在他眼里已经矮了好几分了，再要矮下去也实在是太委屈自己。不过她到底还是说了：“关于我自己的行为，我确实没有什么要辩解的。我被他的殷勤迷住了心窍，我有失检点，表现出了很高兴的样子。这样的事，好像也算不得什么新鲜事了——没什么可稀罕的——我们做女人的过去出这种事的多了，我也不过就是那么回事而已。不过恐怕也不会因为出在我这样一个一向自以为明理的人身上，就可以宽恕一二。我之所以迷了心，当时有很多因素共同起到了推波助澜的作用。他是维森顿先生的儿子——又经常来这里——我又觉得他非常讨人喜欢。”她叹了口气说，“我把原因说得再天花乱坠，归根到底还是一点，那就是我的虚荣心经不起一捧，就陶醉了，对他献的殷勤也就来者不拒了。不过，近来——时间也不能算短了——我已经觉得他的殷勤实在没有什么。我觉得那不过是他养成的一种习气，一种惯玩的把戏，不值得我认真对待。他让我上了一次当，但是并没有伤害到我。我从没对他产生过爱慕之情。应该说我现在对他的行为已经完全了解了。他从来就不想跟我发展感情。他只不过想掩盖他跟别人的真正关系，他的目的，是想要瞒过周围一切人，而最容易让他这一招得逞，被他瞒过的，恐怕就要数我自己了——不过我到底还是没有被他瞒过——也幸亏我运气好——总之一句话，我好歹算是没被他伤害到。”

说到此处，她本以为他该接口说两句了——对她的行为表示一下理解也好嘛；可是他却还是一声不吭，据她的推测，他该是在凝神思考。过了好一会儿，他总算开了口，那语气还跟往常差不多：

“我对弗兰克·丘吉尔一向没有什么好印象。不过，是我贬低了他也有可能。我跟他的交往很浅。就算我没有贬低他吧，他还是有变好的可能的。有这样一位好姑娘做妻子，他还是有希望的。我可没有理由希望他不好——他人品好了，行为正了，姑娘才会幸福，就算为姑娘着想，我当然也希望他好啦。”

爱玛说，“我相信他们结成一对会幸福的。