腊月的天黑得早,天色已经暗了大半,门口挑着的两盏红灯笼在寒风中轻轻晃荡,洒下一片暖融融的红光。
那门房裹着件厚棉袄,缩着脖子在门口来回踱步,哈出的白气一团一团的。
他远远瞧见林家马车拐进巷口,先是眯着眼辨认了一番,随即猛地愣住,然后脸上绽开一个大大的笑容,帽子都差点颠掉了,转身就往大门内撒腿狂奔,扯着嗓子喊道:
"老爷回来了——老爷回来了——"
那声音高亢得破了音,在冬日清冷的空气里传得格外远,惊得院墙上的几只麻雀扑棱棱飞了起来。
很快,林正河夫妻便急匆匆地迎了出来。
林正河穿着一身青灰色的新棉袍,腰间束着带子,脸上满是欢喜,大步走在最前面,身后的妻子小碎步跟着,怀里还抱着个手炉。
"四弟!你可算回来了!"林正河一把抓住林正安的胳膊,上下打量了一番,眼中满是关切,"黑了,也瘦了些。这一路上可还顺利?济南府那边的事办得如何了?"
"一切都好,三哥放心。"林正安笑着拍了拍他的手。
兄弟见面,稍稍叙了几句旧,林正河便张罗着叫人将车上的东西搬下来。
大包小裹的年货、济南府带回来的特产、路上置办的各色物件,流水一样往院子里搬。
肖晴和玉宁从车上下来时,林正河的目光在两人身上停了停,随即便移开了——对于四弟往家里带女人的频率,他早就见怪不怪了。
林正河忙着指挥下人张罗过年的事——贴春联的、挂灯笼的、搬桌子的、杀鸡宰鹅的,院子里忙得热火朝天。
林正安则领着肖晴与玉宁穿过前院,一路往内院走去。
穿过垂花门,内院里早已热闹非凡。
妾室们听见前头的动静,纷纷从各自的屋子里出来,齐聚在正厅门前的廊下。莺莺燕燕,环肥燕瘦,一个个探着脖子往这边张望。
待林正安转过月洞门,踏进内院的那一刹那——
"夫君!"
"夫君!"
一声声娇呼此起彼伏,有的惊喜,有的娇嗔,有的带着哭腔。
一张张熟悉的面孔映入眼帘,却已经有四个多月未曾相见了。
林正安站在院子中央,目光从她们脸上一个一个地扫过去,心里像是被什么东西塞满了,沉甸甸的。
除却留在济南府的颜静如、孟桃枝几个,青州府内如今加上新来的肖晴和玉宁,足足十人齐齐聚在廊下。
有身孕的于婉晴等人肚子大得如箩筐一般,穿着厚实的棉衣,圆滚滚的,走路都有些笨拙,瞧着竟有几分可爱。
王三娘怀里抱着个暖炉,肚子也隆得老高,面色红润,比先前丰腴了不少。
还有几个月份小些的,腰身也粗了一圈,站在那里用手撑着后腰,脸上带着期待又忐忑的笑。
"很好,都养得不错。"林正安满意地点点头,嘴角含笑。
四个月的奔波和谋划,在这一刻终于落了地。
众人顿时欢欣鼓舞,喜不自胜。有互相使眼色的,有掩嘴轻笑的,有眼眶微微泛红的,一时间廊下气氛热络了起来。
于婉晴扫了一眼林正安身后的肖晴,目光微微一动,心道果然如此——当初在济南府她就看出来肖晴逃不掉。
如今一看,肖晴还是没能跑出夫君的手掌心。
她脸上的笑意不变,端庄大方地迎上前来。
"夫君,这是您新纳的姐妹吗?"
林正安颔首:"是。肖晴与玉宁,往后就是你们的姐妹了。"
肖晴微微一礼,神色淡然,倒也不卑不亢。
玉宁则怯生生地福了一礼,抿着唇不敢说话,耳根子却悄悄红了。